O ENIAC, terminado em 1945 na Universidade da Pensilvânia, era o computador eletrônico mais rápido do mundo: fazia cinco mil somas por segundo com quase dezoito mil válvulas. Mas para mudar de cálculo era preciso religar fios e chaves num painel, um trabalho de dias feito por uma equipe de programadoras. Duas programadoras operando o painel de controle do ENIAC, na Moore School da Universidade da Pensilvânia, por volta de 1946.Exército dos Estados Unidos · Wikimedia Commons · domínio público Os engenheiros do ENIAC, J. Presper Eckert e John Mauchly, já planejavam a máquina seguinte, o EDVAC, em que o programa ficaria guardado na memória. Von Neumann passou a frequentar as reuniões e, em junho de 1945, escreveu um texto que organizava as ideias do grupo numa linguagem abstrata, quase biológica, falando em “órgãos” e “neurônios”.