Antes de falar em seno ou cosseno, precisamos saber medir um pedaço de circunferência. Há duas réguas para isso: o grau, herdado dos babilônios, e o radiano, que mede o arco com o próprio raio. A história A divisão da circunferência em 360 partes vem da astronomia da Mesopotâmia, que contava em base 60 e acompanhava o Sol, que percorre o céu em cerca de 360 dias. No século II a.C., Hiparco de Niceia adotou os 360 graus nas suas tabelas de cordas, e Ptolomeu, no Almagesto (c. 150 d.C.), dividiu cada grau em 60 minutos e cada minuto em 60 segundos — as partes minutae primae e secundae que deram nome ao minuto e ao segundo.