Resolução de triângulos retângulos
Resolver um triângulo retângulo significa calcular os seus elementos principais: os ângulos agudos ($\hat{B}$ e $\hat{C}$) e os lados ($a$, $b$, $c$). Para isso é necessário que sejam dadas duas informações sobre o triângulo, sendo pelo menos uma delas a medida de um segmento ligado a ele (lado, altura, mediana, bissetriz etc.) — só com ângulos, conhecemos a forma mas não o tamanho.
A história Resolver triângulos retângulos foi, durante séculos, o trabalho diário de agrimensores, navegadores e artilheiros. Para medir ângulos no terreno, o inglês Leonard Digges descreveu um instrumento que chamou de theodelitus — o antepassado do teodolito, que até hoje aparece nas ruas sobre um tripé. A descrição saiu na Pantometria (“Medição universal”), livro que Leonard deixou inacabado e que o filho, Thomas Digges, completou e publicou em 1571. Com um ângulo medido e uma distância conhecida, as tábuas trigonométricas davam o resto.