私に立つ場所を与えよ。そうすれば地球を動かしてみせよう。
— アルキメデス、アレクサンドリアのパップス（四世紀）による
アルキメデス（前 287 頃–前 212）はシチリア島のギリシア人の町シラクサに住んだ、古代最大の数学者である。二千年近く使われつづけた方法で π を計算し、無限に多くの三角形を足しあわせて放物線の面積を求め、球がそれを包む円柱のちょうど三分の二を占めることを発見し、物理学の最初の数学的法則、すなわちてこの法則と浮く物体の法則を書いた。
同時に、彼は王の技術者でもあった。彼の機械は、シラクサの城壁の前でローマ軍を二年間足止めした。前 212 年に町が陥落したとき、言い伝えによれば、彼は砂の上に図形を描いているところを一人の兵士に殺された。
彼の考えの多くは、あやうく失われるところだった。もっとも重要な著作のひとつ『方法』が再び現れたのは 1906 年のことで、そのとき本文は削りとられ、中世の祈祷書の祈りの言葉で上書きされていた。
このシリーズでは、アルキメデスの生涯を語り、計算を見える形にしながら、彼の十のアイデアをたどり直す。
どんな人物か
アルキメデス
- 生年月日
- 前 287 年頃、シラクサ
- 没年月日
- 前 212 年、シラクサ
- 出身
- シラクサ、ギリシア人のシチリア（現在のイタリア）
- 研究分野
- 幾何学、力学、静水力学、工学